كشفت دراسة علمية عن دور حاسم لبروتين يُعرف باسم FTL1 في تسريع شيخوخة الدماغ، مع أدلة على أن تقليل مستوياته قد يعيد وظائف الذاكرة ويُحسّن التواصل بين الخلايا العصبية.
وبحسب تقرير صادر عن جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، ركّز الباحثون على منطقة “الحُصين” المسؤولة عن التعلم والذاكرة، حيث لاحظوا أن مستويات هذا البروتين ترتفع بشكل ملحوظ مع التقدم في العمر.
وأظهرت النتائج أن الفئران الأكبر سنًا، والتي تمتلك مستويات أعلى من FTL1، عانت من ضعف في الروابط بين الخلايا العصبية، إلى جانب تراجع واضح في الأداء المعرفي.
وعند رفع مستويات البروتين في فئران شابة، بدأت أدمغتها تُظهر خصائص مشابهة للشيخوخة، سواء من حيث بنية الخلايا العصبية أو الأداء في اختبارات الذاكرة.
كما كشفت التجارب المخبرية أن زيادة FTL1 تؤدي إلى تبسيط بنية الخلايا العصبية، حيث تفقد تفرعاتها المعقدة وتتحول إلى أشكال أقل كفاءة في نقل الإشارات. والمفاجأة جاءت عند خفض مستويات البروتين لدى الفئران المسنّة، إذ تحسّنت الروابط العصبية بشكل ملحوظ، وارتفع أداؤها في اختبارات الذاكرة.
وأشار الباحثون إلى أن هذه النتائج لا تقتصر على إبطاء التدهور، بل قد تعني عكسه جزئيًا، وهو ما يفتح بابًا جديدًا في أبحاث الشيخوخة العصبية.
هذا الاكتشاف يقدم مؤشرًا واعدًا على إمكانية تطوير علاجات تستهدف بروتينات محددة لإبطاء أو حتى عكس تراجع الذاكرة، ما قد يغيّر مستقبل التعامل مع أمراض الشيخوخة العصبية.
