لطالما حيّرت ظاهرة غريبة في النظام الشمسي الخارجي علماء الفلك. إذ يشبه عددٌ كبيرٌ من الأجرام الجليدية البعيدة عن نبتون رجال الثلج، وهي عبارة عن فصين مستديرين ملتصقين. ومؤخراً أعلن باحثون في “جامعة ميشيغان ستيت” أنهم اكتشفوا تفسيراً واضحاً لكيفية تشكل هذه الأشكال غير المألوفة، وفقاً لما نشره موقع SciTechDaily.
يقع حزام كايبر وراء حزام الكويكبات المضطرب بين المريخ والمشتري، وهي منطقة شاسعة وراء نبتون مليئة ببقايا متجمدة من نشأة النظام الشمسي. تُعرف هذه الأجرام القديمة باسم الكويكبات الصغيرة، وهي في الأساس اللبنات الأساسية للكواكب.
يُعرف حوالي 10% منها باسم الثنائيات المتلامسة، أي أنها تتكون من كرتين متصلتين تشبهان إلى حد كبير رجل الثلج فروستي. وحتى الآن، لم يكن العلماء متأكدين من كيفية تشكل هذه الهياكل الدقيقة بشكل طبيعي.
طوّر جاكسون بارنز، طالب الدراسات العليا في “جامعة ميشيغان“، أول محاكاة حاسوبية قادرة على إنتاج هذه الأجسام ثنائية الفصوص بشكل طبيعي من خلال عملية تُعرف بالانهيار الجذبي.
