كشفت دراسة جديدة إلى أن الذهب والمعادن النفيسة تتسرب من لب الأرض إلى الطبقات العليا، لتشق طريقها في النهاية إلى السطح أثناء تشكل الجزر البركانية مثل هاواي.
ونتجت هذه النظرية عن تحليل استمر ثلاث سنوات لصخور البازلت في هاواي، والتي تشكلت في الأصل من أعمدة من الصهارة، أو الصخور المنصهرة، ترتفع من قاع المحيط، وفق تقرير لشبكة “سي إن إن”.
فيما تؤكد الأدلة شكوكاً راودت الجيولوجيين منذ زمن طويل، وهي أن لب الأرض المنصهر ليس معزولاً، بل من المرجح أنه يتسرب إلى الوشاح الصخري، وهو الطبقة الواقعة بين القشرة الرقيقة للكوكب واللب.
أدلة قوية
بدوره قال نيلز ميسلينج، عالم الكيمياء الجيولوجية بجامعة غوتنغن في ألمانيا والمؤلف الرئيسي للتقرير الذي نُشر في 21 مايو/أيار في مجلة نيتشر، إنه “قبل نحو 40 عاما، طُرحت لأول مرة نظرية مفادها أن النواة ربما تفقد بعض موادها في الوشاح، لكن الإشارات التي حصلنا عليها حتى الآن كانت غامضة للغاية”.
وأضاف: “الآن، برأيي، لدينا أول دليل قوي جداً على أن بعض النواة ينتهي بها المطاف في الوشاح”.
وكان العلماء يعلمون مسبقاً أن معظم الذهب الموجود على الكوكب أي أكثر من 99.95%، وفقا لميسلينج، يكمن في نواة الأرض المنصهرة، إلى جانب عناصر ثقيلة أخرى مثل البلاتين.
ومع تصادم النيازك في بدايات تاريخ الأرض، تكوّن خزان من هذه المعادن الثمينة عند تشكل نواة الأرض قبل حوالي 4.5 مليار سنة.
لكن هذه الدراسة تشير إلى أن كمية ضئيلة على الأقل من هذا الذهب قد تسربت إلى السطح، مما يثير احتمالًا مثيرًا للاهتمام بأنه إذا استمر التسرب،
فقد ينتقل المزيد والمزيد من هذا المعدن الثمين من مركز الأرض إلى القشرة الأرضية في المستقبل.
إلى ذلك قال ميسلينج: “إنها طريقة جديدة وصعبة للغاية… لقد تمكنا من قياس الروثينيوم في صخور خالية تقريبًا من الروثينيوم. في نصف كيلوغرام (1.1 رطل) من الصخور، كانت النسبة أقل من مليغرام – إبرة في كومة قش بحجم كوكب! هذا مثير للغاية – على الأقل بالنسبة لعالم كيمياء الأرض. لقد كانت عملية طويلة ولكنها مثيرة للغاية”.
ما هي صلة ذلك بالذهب؟
وأوضح ميسلينج أن الذهب مشابه كيميائيا للروثينيوم، لذا إذا كان اللب يتسرب منه الروثينيوم، فإنه يتسرب منه أيضاً الذهب بكميات مماثلة.
إلا أنه لفت إلى أن “هذه كمية ستكون ضئيلة. وحتى لو أراد العلماء استخراج الذهب مباشرة من المصدر، وهو حدود اللب والوشاح، فإن ذلك أعمق بكثير مما تستطيع التكنولوجيا الحالية حفره”.
وتابع “في الواقع، يبلغ العمق حوالي 236 مرة أعمق بئر تم حفرها على الإطلاق مثل بئر كولا العميقة في روسيا، والتي يصل عمقها إلى 12.3 كيلومتر”.
