قد لا يتجاوز تأثير مقطع عابر على تطبيق “تيك توك” عادةً حدود الترفيه، لكن فيديو قصيرًا نشر عام 2024 قاد هذه المرة إلى اكتشاف علمي غير متوقع، بعدما لفت أنظار باحثين إلى سمكة غريبة ظهرت وهي تخرج من بئر مياه قرب الحدود بين الهند ونيبال.
وتبيّن لاحقًا أن السمكة تنتمي إلى جنس ونوع جديدين من أسماك ثعابين البحر الدودية التي تعيش في المياه الجوفية، تحت سهل الغانج والسند في ولاية بيهار شمال الهند.
وأطلق الباحثون على النوع الجديد اسم Gangaichthys indonepalicus، ليكون بذلك أول نوع من هذه الأسماك الجوفية يتم توثيق وجوده في حوض نهر الغانج.
وبعد مشاهدة الفيديو، شرع فريق دولي من الباحثين في تعقب السمكة والتأكد من هويتها، بعدما أثار شكلها غير المألوف وعدم تسجيل أسماك جوفية معروفة في المنطقة اهتمامهم.
وللوصول إلى العينات، اضطر الباحثون إلى ضخ آلاف اللترات من المياه يدويًا من عدد من الآبار الارتوازية في ولاية بيهار، بمساعدة أصحابها. ولم تظهر العينة التي اعتمدت لوصف النوع الجديد إلا بعد ضخ نحو 500 لتر إضافية من المياه.
ولا يتجاوز طول السمكة المكتشفة 4 سنتيمترات، وهي مهيأة بشكل لافت للحياة في بيئة مظلمة بالكامل؛ إذ تتميز بجسم شفاف يفتقر إلى الصبغات، وعيون مغطاة بالجلد، فضلًا عن عدم امتلاكها أضلاعًا.
وأكدت فحوص التصوير المقطعي والتحاليل الجينية أن الأمر لا يتعلق بمجرد نوع جديد، بل بجنس جديد بالكامل ضمن فصيلة Chaudhuriidae.
ونُشرت نتائج الاكتشاف في دورية ZooKeys، حيث شارك في البحث فريق دولي ضم باحثين من مؤسسة ثاكيراي للحياة البرية وجامعة شيفاجي ومنشأة شنغهاي للإشعاع السنكروتروني وهيئة المسح الحيواني في الهند.
ويحمل الاسم العلمي للسمكة دلالة مرتبطة بموقع اكتشافها؛ إذ يشير Gangaichthys إلى نهر الغانج، فيما يحيل indonepalicus إلى المنطقة الواقعة على الحدود بين الهند ونيبال.
