دعا مبعوث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، باولو زامبولي، الاتحاد الدولي لكرة القدم الاتحاد الدولي لكرة القدم إلى استبدال منتخب إيران بنظيره إيطاليا في مونديال 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وفق ما نقلته صحيفة “فايننشال تايمز”.
وقال زامبولي إن رؤية المنتخب الإيطالي، المتوج بكأس العالم أربع مرات، في البطولة ستكون “حلماً”، رغم فشله في التأهل بعد خسارته في الملحق الأوروبي.
وبحسب الصحيفة، يأتي هذا المقترح في سياق محاولات لتحسين العلاقات السياسية بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد توتر سابق بين الجانبين.
وأضاف زامبولي أنه اقترح الفكرة على ترامب ورئيس الفيفا جاني إنفانتينو، مشيرًا إلى أن مشاركة إيطاليا “مستحقة تاريخيًا” نظرًا لتتويجاتها السابقة.
وتأتي هذه الدعوة في وقت فشلت فيه إيطاليا في بلوغ النهائيات للمرة الثالثة تواليًا، ما يجعل المقترح مثيرًا للجدل داخل الأوساط الرياضية.