كشفت دراسة حديثة لجامعة نورث إيسترن الأمريكية عن آلية جزيئية تكمن وراء تجديد الأطراف، مستلهمة ذلك من قدرة حيوان “أكسولوتل”، وهو نوع من السلمندر المكسيكي، على إعادة نمو أطرافه المفقودة بالكامل خلال أسابيع قليلة.
وقد نُشرت هذه الدراسة، التي أجراها فريق بحثي بقيادة عالم الأحياء جيمس موناغان، في مجلة “Nature Communications”.
ولتتبع العمليات الخلوية التي تحدث بعد بتر الأطراف، عدّل الباحثون التركيب الجيني لحيوان الأكسولوتل لجعل خلاياه متوهجة في الظلام، مما أتاح لهم اكتشاف الدور المحوري لحمض الريتينويك (المشتق من فيتامين أ) الذي يُستخدم بشكل شائع في مستحضرات التجميل، حيث يُوجه هذا الحمض الجسم لتحديد الجزء المطلوب تجديده، سواء كان إصبعا أو يدا أو طرفا كاملا.
ويتمتع الأكسولوتل بتركيز طبيعي متدرج لحمض الريتينويك، وهو أعلى عند الكتف ويتناقص نحو أطراف الأصابع، مما يضمن إعادة التشكيل الدقيق.
وفي التجارب، أدت الزيادة الاصطناعية في الحمض إلى نمو أطراف زائدة.
كما اكتشف الفريق تنشيط الحمض للجين “Shox” (الموجود لدى البشر أيضا) المسؤول عن نمو الأطراف، وعند إزالته باستخدام تقنية” CRISPR-Cas9″، نمت أذرع الأكسولوتل قصيرة بشكل شاذ.
