لا يقتصر استخدام النعناع على إضافة نكهة منعشة إلى الشاي والمشروبات والأطباق، إذ تشير أبحاث علمية إلى أن مركّباته الطبيعية، خصوصاً الموجودة في زيت النعناع الفلفلي، قد تقدم فوائد صحية تشمل تخفيف اضطرابات الهضم والغثيان، وتحسين بعض الوظائف الإدراكية، وحتى تعزيز الأداء الرياضي.
ويستعرض تقرير نشره موقع “Health” أربع فوائد محتملة لهذا النبات:
1. تخفيف آلام القولون والانتفاخ
يُعد زيت النعناع الفلفلي من الخيارات التي درسها الباحثون لتخفيف أعراض متلازمة القولون العصبي، بفضل احتوائه على مركّب “إل-مينثول” (L-menthol)، الذي يساعد على إرخاء العضلات الملساء، ما قد يخفف تقلصات البطن والآلام والانتفاخ.
وأظهرت مراجعة علمية شملت 12 دراسة و835 شخصاً أن استخدام زيت النعناع الفلفلي لمدة تتراوح بين أسبوعين و12 أسبوعاً ساهم في تخفيف آلام البطن والغازات مقارنة بالدواء الوهمي.
2. تحسين الذاكرة والتركيز
تشير أبحاث محدودة إلى أن زيت النعناع الفلفلي قد يساعد على تحسين بعض الوظائف الإدراكية، بما في ذلك الذاكرة والانتباه، من خلال تأثير مركّباته المحتمل في نشاط النواقل العصبية.
وفي دراسة شملت 24 شخصاً، ساعدت جرعة واحدة من الزيت على تحسين نتائج اختبارات الأداء الذهني وتقليل الإجهاد المرتبط بالمهام الإدراكية الطويلة.
3. تخفيف الغثيان المصاحب للعلاج الكيميائي
تُدرس رائحة النعناع أيضاً باعتبارها وسيلة مساعدة لتخفيف الغثيان لدى مرضى السرطان الخاضعين للعلاج الكيميائي.
ووجدت دراسة شملت 84 امرأة مصابة بسرطان الثدي أن استخدام زيت النعناع الفلفلي العطري ارتبط بانخفاض الغثيان والقيء وفقدان الشهية، مع الإشارة إلى أن الأبحاث ركزت أساساً على استنشاق الزيت وليس تناول مكملاته.
4. تعزيز الأداء الرياضي
قد تكون للنعناع فوائد محتملة في تحسين الأداء الرياضي ووظائف الرئة، وفق نتائج دراسات محدودة.
ففي دراسة أُجريت عام 2013 وشملت 12 رجلاً، ارتبط تناول مياه معدنية تحتوي على زيت النعناع الفلفلي لمدة 10 أيام بتحسن الأداء خلال اختبار الجري على جهاز المشي، إلى جانب تحسن بعض مؤشرات وظائف الرئة والقوة.
كما أظهرت دراسة أخرى أن تناول جرعة واحدة من الزيت قد يحسن بعض مؤشرات الأداء الرياضي، لكن صغر حجم الدراسات لا يسمح بتعميم هذه النتائج.
مكملات النعناع.. فوائد محتملة ومحاذير
يتوفر النعناع في صورة كبسولات وسوائل وزيوت عطرية، لكن الجرعات تختلف حسب المنتج والغرض من الاستخدام. ولا يُنصح بتناول المكملات دون استشارة طبية، خصوصاً للأشخاص الذين يعانون ارتجاع المريء أو أمراض المرارة أو فتق الحجاب الحاجز.
وقد يتداخل زيت النعناع الفلفلي مع بعض الأدوية، من بينها أدوية ضغط الدم ومضادات التخثر وبعض أدوية العلاج الكيميائي.
وتشمل آثاره الجانبية المحتملة حرقة المعدة والغثيان وآلام البطن وجفاف الفم وتهيج الجلد، فيما قد يؤدي الإفراط الشديد في تناوله إلى أضرار بالكبد والكلى.
كيف تستفيد من النعناع في نظامك الغذائي؟
يمكن الاستمتاع بالنعناع دون اللجوء إلى المكملات، من خلال إضافة أوراقه الطازجة إلى السلطات والمشروبات الباردة والشاي، أو استخدامها في تتبيلات اللحوم والدجاج والأسماك.
كما يمكن مزجه بالفواكه أو إضافته إلى أطباق المعكرونة والحلويات، إذ يحتوي النعناع الطازج على مركّبات نباتية، منها البوليفينولات ذات الخصائص المضادة للأكسدة.
(العربية)
