تعهد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، جياني إنفانتينو، بتخصيص موارد إضافية لدعم كرة القدم الأفريقية، وذلك خلال كلمة ألقاها اليوم الخميس أمام رؤساء الاتحادات الوطنية في مؤتمر عقد في الرأس الأخضر.
وجاءت كلمة إنفانتينو في ظهور علني نادر منذ تعليق خطته لبيع حصة في بطولات «فيفا» خلال جويلية الماضي، على خلفية معارضة قوية من دول، خصوصًا في أوروبا وأمريكا الشمالية، ما دفع عددًا منها إلى سحب دعمها له في انتخابات رئاسة الاتحاد الدولي المقررة العام المقبل.
وشارك في المؤتمر، الذي يمثل أول ندوة استراتيجية من نوعها لكرة القدم الأفريقية، رؤساء الاتحادات الوطنية الـ54 الأعضاء في الاتحاد الأفريقي لكرة القدم «كاف»، ما أتاح لإنفانتينو مخاطبة أكثر من ربع الناخبين في انتخابات «فيفا» المقبلة.
وذكّر إنفانتينو بالمساهمات المالية التي قدمها الاتحاد الدولي لتطوير كرة القدم في القارة منذ انتخابه رئيسًا في عام 2016، مشيرًا إلى أن برنامج «فيفا فورورد» مكّن من استثمار مليار دولار في أفريقيا على مدى عشر سنوات، شملت 124 مشروعًا إلى جانب مبادرات أخرى.
وقال إنفانتينو إن هذه الاستثمارات ساهمت، إلى جانب الشركاء الأفارقة، في دعم ما وصفه بـ«الثورة» التي شهدتها كرة القدم في القارة خلال السنوات العشر الماضية.
وفي إشارة غير مباشرة إلى الجدل الذي رافق خطته المتعلقة ببيع حصة في بطولات «فيفا»، شدد إنفانتينو على أهمية الحوار لمعالجة القضايا الخلافية، مؤكدًا أن الاتحاد الدولي يتعامل مع المخاوف المطروحة «بروح الحوار» والانفتاح على مختلف الآراء.
وجدد رئيس «فيفا» التزامه بدعم كرة القدم الأفريقية، مؤكدًا مواصلة الاستثمار في القارة وتوفير مزيد من الفرص، مشيرًا إلى أن مشاركة 10 منتخبات أفريقية في كأس العالم الأخيرة مثلت، وفق تعبيره، «نجاحًا للقارة بأكملها».
وختم إنفانتينو بالتأكيد على استعداد «فيفا» لمواصلة البحث عن الموارد والزيادات اللازمة في التمويل، بهدف دفع كرة القدم الأفريقية نحو مزيد من التطور والوصول إلى «قمة كرة القدم العالمية».
