في وقت تتزايد فيه شعبية الأنظمة الغذائية الغنية بالبروتين، كشفت مراجعة علمية شملت أكثر من 350 دراسة أن تقليل استهلاك هذا العنصر الغذائي قد يحمل فوائد صحية تتجاوز تحسين التمثيل الغذائي، وربما يساعد على إبطاء الشيخوخة البيولوجية وإطالة العمر.
ووفقاً لما أورده موقع «ساينس ديلي»، فإن المراجعة المنشورة في دورية تابعة لدار النشر «Cell Press» أعادت طرح تساؤلات بشأن الاعتقاد الشائع بأن زيادة استهلاك البروتين تعني بالضرورة صحة أفضل.
وأوضح الباحث الرئيسي دادلي لامينغ، من جامعة ويسكونسن-ماديسون، أن البروتين عنصر أساسي لبناء العضلات ودعم الجسم خلال ممارسة التمارين الرياضية، إلا أن بعض الأشخاص، خصوصاً قليلي النشاط البدني، قد يتناولون كميات تفوق احتياجاتهم الفعلية.
وتستند هذه النتائج إلى تجارب على كائنات حية مختلفة، إذ أظهرت دراسات أُجريت على الذباب والقوارض أن تقليل البروتين قد يساهم في زيادة متوسط العمر، حتى دون خفض إجمالي السعرات الحرارية المستهلكة. أما لدى البشر، فقد رصدت بعض الدراسات فوائد محتملة تشمل خفض الوزن والدهون وتحسين مستويات السكر في الدم أثناء الصيام، لكنها لم تثبت أن تقليل البروتين يؤدي مباشرة إلى إطالة العمر.
ويشير الباحثون إلى أن أحد التفسيرات المحتملة لهذه التأثيرات يتمثل في ارتفاع مستويات هرمون FGF21 عند خفض استهلاك البروتين. ويلعب هذا الهرمون دوراً في تنظيم الطاقة وسكر الدم ومساعدة الجسم على التكيف مع التغيرات الغذائية، فضلاً عن ارتباطه بعمليات الحد من الالتهابات.
كما تناولت المراجعة تأثير بعض الأحماض الأمينية، من بينها الميثيونين والإيزوليوسين والفالين، وهي مكونات أساسية للبروتين. وتشير الأدلة إلى أن الإفراط في تناول هذه الأحماض قد ينشط مسارات بيولوجية مرتبطة بالنمو، فيما قد يرتبط استمرار تنشيطها بالسمنة والالتهابات وبعض الأمراض المصاحبة للتقدم في العمر.
لكن الصورة ليست أحادية الجانب؛ فالبروتين يظل ضرورياً للحفاظ على الكتلة العضلية، خصوصاً لدى كبار السن، إذ يساعد على الحد من الضعف البدني وتراجع الحركة ومخاطر السقوط. كما تبرز أهميته لدى الأشخاص الذين يمارسون الرياضة بانتظام.
ومن هنا، يرى الباحثون أن المسألة لا تتعلق بالتخلي عن البروتين أو خفضه بصورة عشوائية، بل بفهم العلاقة المعقدة بين كمياته وأنواعه واحتياجات الجسم، مع احتمال أن يوفر تقييد بعض الأحماض الأمينية فوائد صحية دون الحاجة بالضرورة إلى تقليل البروتين بأكمله.
وتخلص المراجعة إلى أن زيادة استهلاك البروتين ليست وصفة صحية تناسب الجميع، وأن الاعتدال ومراعاة الاحتياجات الفردية يظلان أساسيين، في انتظار مزيد من الدراسات التي توضح مدى تأثير هذه النتائج على صحة الإنسان وطول عمره.
(العربية)
